夜でもお茶を飲みたいけれど「カフェインが気になる…」という方に人気なのが、「デカフェほうじ茶」です。
「デカフェほうじ茶とは？」と検索する人の多くは、通常のほうじ茶と何が違うのか、どれほど安心なのかを知りたいと感じています。
この記事では、デカフェほうじ茶の定義や製法、メリット・デメリット、さらに選び方やおすすめ商品まで詳しく解説します。
デカフェほうじ茶を正しく理解すれば、カフェインを気にせずリラックスタイムを楽しむコツがわかるはず！
- デカフェほうじ茶とは？普通のほうじ茶との違い
- カフェイン除去の仕組みと安全性
- 風味を損なわない選び方とおすすめ商品
「デカフェほうじ茶」について知ろう！
まずは、「デカフェほうじ茶」とは何かを整理しましょう。
一般的なほうじ茶とどう違うのか、また「ノンカフェイン」との違いも合わせて解説します。
そもそも「デカフェほうじ茶」とは？
デカフェほうじ茶とは、茶葉からカフェインを意図的に取り除いたほうじ茶のことです。
「デカフェ（decaf）」は英語で「カフェインを抜いた」という意味を持ち、完全にゼロではなく、90〜99％程度除去された状態を指します。
お茶の香ばしさや味わいを保ちながら、カフェインを減らしているため、夜でも安心して楽しめるのが特徴です。
妊婦さんや授乳中の方、小さな子供、カフェインに敏感な方にも選ばれています。
「ノンカフェイン」との違いは？
「デカフェ」と「ノンカフェイン」は混同されやすい言葉ですが、実は意味が異なります。
ノンカフェインは、もともとカフェインを含まない原料（麦茶・ルイボスティーなど）で作られた飲み物を指します。
一方デカフェは、もともとカフェインを含む茶葉からカフェインを取り除いたものです。
そのため、味や香りが“お茶らしさ”に近く、緑茶や紅茶の風味をそのまま楽しみたい人に人気があります。
デカフェほうじ茶のカフェイン除去方法
デカフェほうじ茶の品質を左右するのは、どのような方法でカフェインを除去するかです。
製法によって味や安全性が異なるため、代表的な3つの方法を紹介します。
水処理・スイスウォーター法
この方法は、茶葉をお湯や水に浸し、カフェインなどの可溶性成分を一度抽出したのち、活性炭フィルターでカフェインだけを除去する技術です。
化学薬品を使わないため、自然派の製法として評価されています。
主に海外の紅茶・コーヒーで使われてきた方法ですが、国内でも健康志向の高まりにより採用が進んでいます。
風味がやや穏やかになりますが、安全性の高さが魅力です。
超臨界CO₂法
近年、日本国内で注目されているのが超臨界二酸化炭素抽出法です。
これは、二酸化炭素を高温高圧で「超臨界流体」という特殊な状態にし、カフェインのみを溶かし出す方法。
薬品を一切使用せず、茶葉の香り成分を損ないにくいため、風味を保ちながらカフェインを除去できる最も安全で高品質な技術といわれています。
有名なお茶メーカーでもこの方式を採用しており、現在の主流となりつつあります。
有機溶媒法と安全性
かつては、塩化メチレンや酢酸エチルなどの有機溶媒を使ってカフェインを取り除く方法もありました。
しかし、残留物のリスクや風味への影響が懸念され、現在は日本国内ではほとんど用いられていません。
安心して飲むためには、**製法表示に「超臨界CO₂法」や「水抽出法」**と記載されているものを選ぶのが安全です。
デカフェほうじ茶のメリットとデメリット
デカフェほうじ茶には大きなメリットがある一方で、知っておきたい注意点（デメリット）も存在します。
ここでは、両方の側面をバランスよく整理します。
デカフェほうじ茶のメリット
- 夜でも安心して飲める（就寝前に最適）
- 妊婦・授乳中・子供にも比較的安全
- 通常のほうじ茶に近い香ばしい味わいが楽しめる
- カフェインの刺激を避けたい時にもリラックスできる
デカフェほうじ茶は、「リラックスしながら温かいお茶を飲みたいけれどカフェインは控えたい」という人にぴったりです。
デメリット・注意点
- 完全なカフェインゼロではない（微量残留する）
- 製法コストがかかるため価格が高め
- 処理過程で香りやコクがやや薄れる場合がある
- 品質やメーカーによって味に差が出やすい
つまり、デカフェ＝万能ではないという点も理解しておくとよいでしょう。
デカフェほうじ茶の含有量目安
「どれくらいカフェインが残っているのか？」という疑問を持つ人も多いはずです。
ここでは、デカフェほうじ茶の残留カフェイン量と、通常のほうじ茶との違いを見ていきましょう。
残留カフェイン率とは
デカフェ処理の際は「除去率」という表記が使われます。
たとえば除去率90％の茶葉なら、もともと含まれていたカフェインの10％が残るという意味です。
一般的なデカフェ茶では95〜99％程度のカフェイン除去が行われており、体に影響を及ぼすほどの量ではありません。
通常ほうじ茶との比較
文部科学省『日本食品標準成分表2020年版（八訂・増補2023年）』によると、通常のほうじ茶にはおよそ20mg／100mLのカフェインが含まれています。
これを95％除去した場合、残留量はわずか1mg程度。
コーヒー（約60mg／100mL）と比べると極めて微量であり、ほぼカフェインゼロに近い飲み物といえます。
デカフェほうじ茶の選び方
多くのメーカーがデカフェほうじ茶を販売していますが、選ぶ際にはいくつか注意すべきポイントがあります。
表示の読み方
「デカフェ」「カフェインレス」「0.00g」「除去率95％」など、商品によって表現が異なります。
特に「0.00g」と表記されていても、これは検出限界未満を意味することが多く、完全にゼロではありません。
日本国内では食品表示基準に基づき、「カフェインレス＝90％以上除去」と定義されています。
このため、正しい理解を持って選ぶことが大切です＊
信頼できる製法とブランドを選ぶ
安全性を重視するなら、製法が明記されている商品を選びましょう。
特に「超臨界CO₂法」や「水抽出法」と書かれているものは安心度が高いです。
また、製茶会社やブランドの信頼性、口コミ評価も選定時の参考になります。
国内メーカーでは、伊藤園やリプトンなどの大手ブランドからもデカフェ商品が登場しています。
デカフェほうじ茶に関するよくある疑問！
Q1：デカフェほうじ茶はノンカフェインですか？
A：完全なノンカフェインではありません。ほぼゼロに近いレベルまでカフェインを減らしています。
Q2：完全にカフェインはゼロになる？
A：デカフェ処理をしても、カフェインを完全にゼロにすることはできません。
ただし、除去率95〜99％であれば、健康に影響するほどの量ではなく、カフェイン感受性の高い人でも安心して楽しめます。
Q3：妊婦や子供でも飲めますか？
A：適量なら問題ありません。カフェインレスなので、日常的に飲む方も多いです。
Q4：普通のほうじ茶と味は違いますか？
A：ややマイルドで苦味が少ない印象ですが、焙煎香はしっかり残ります。
Q5：どこで買えますか？
A：スーパーや通販（楽天・Amazon・ルピシア公式サイトなど）で手軽に購入できます。
Q6：寝る前に飲んでも大丈夫？
A：デカフェほうじ茶は就寝前にも安心して飲めるお茶です。
香ばしい香りにはリラックス効果もあり、眠る前の一杯として愛飲している人も多くいます。
ただし、極めて敏感な体質の方は、完全ノンカフェインの麦茶などに切り替えるとより安心です。